在中国古代文学史上，唐诗和宋词享有极高的声誉，唐朝以诗歌著称，而宋朝则以词作经典而闻名。李白、杜甫、苏轼和辛弃疾等文豪在这一阶段创作了不朽的作品。到了明清时期，尽管诗词仍然是重要的文学形式，但小说逐渐成为主流，今天为人熟知的四大名著便在这一时期问世。这四部小说《水浒传》、《红楼梦》、《三国演义》和《西游记》在文学史上占据重要地位，各具高超的艺术成就和影响力，几百年来深受读者喜爱，塑造的人物形象也耳熟能详，被誉为“四大古典名著”。

值得注意的是，四大名著的说法其实是20世纪80年代才流行开来的。在此之前，原本存在六大名著，但随着时间推移以及时代观念的变化，建国后这六部名著逐渐演变为四部。那么，被剔除的两部是什么呢？它们分别是《儒林外史》和《聊斋志异》，这两部作品大众皆知。

《儒林外史》是一部古代讽刺小说，作者为清代文学家吴敬梓。书中经典的“范进中举”便出自此作。吴敬梓受到儒家思想熏陶，晚年创作出充满讽刺色彩的《儒林外史》，与他的经历有密切联系。吴家曾盛极一时，却在他的父亲一代开始衰落。父亲去世后，吴敬梓因经济无能而挥霍家产，生活贫困，并且科举失败屡次受挫，受到嘲讽，最终放弃科举，生活依赖朋友和写作。他在回顾自己的科举经历时，开始反思科举制的弊端，并在作品中猛烈批判这一制度。 谈球吧登录入口

《聊斋志异》是志怪小说的经典之作，尽管成书时间较晚，但其文学成就卓越。与《儒林外史》相似的是，蒲松龄以讽刺八股文和当时社会的不公来进行叙述，然而他和吴敬梓的命运相似，同样遭遇了科举的不幸。尽管《聊斋志异》引起广泛关注，但因为其专注于鬼狐故事，现代社会对这些神秘故事的信仰逐渐减弱，因此同样被剔除出六大名著之列。最终，原先的六大名著就这样演变为四大名著。